Norway Cup: Ingen barn fra Gaza

Fuad Timraz, faren til Arthur Sæmer kom fra Palestina til Norge i 1974. Blant all rasismen han opplevde var Ole Olsen hans første norske venn. Så god venn at han oppkalte et av barna sine etter ham. Ikke bare det, alle barna hans har fått både norske og arabiske navn. De gjenspeiler livet hans, valgene og vennene – alt knyttet sammen gjennom hans engasjement for Palestina. 

Startet med tipping

I 1990 vant Fuad i tipping og bestemte seg for å bruke pengene på å få et palestinsk fotballag fra Gaza til Norge. Han ville at de skulle få oppleve et avbrekk fra okkupasjonen, få en liten smak av frihet. Pengene han hadde vunnet i Norsk tipping, var ikke nok til å drive dette på fast basis. Fuad som var engasjert i fagforeningsarbeid luftet ideen for sine kolleger, og fikk på den måten sponset ideen sin, og nå har de holdt på i 35 år. 

Sønnen Arthur Sæmer Timraz forteller at han tok over ansvaret etter far i 2016. Han har samme motivasjon som far, at palestinske barn skal få oppleve litt frihet og glede, og glemme okkupasjonen i noen dager. I år kommer det totalt fem lag fra de okkuperte palestinske områdene, fra Vestbredden og fra flyktningeleirene i Libanon. Ingen fra Gaza. Arthur har ansvaret for tre av lagene, to jentelag og et guttelag. 

I år kommer det totalt fem lag fra de okkuperte palestinske områdene, fra Vestbredden og fra flyktningeleirene i Libanon. Ingen fra Gaza.

Guttene fra Gaza

Laget het Gaza Kids. De var flinke og deltok  flere år i Norway Cup. I 2023 vant de gull. De var så glade. Etter det ble det stopp da Gaza ble bombet sønder og sammen. I dag kan Arthur Sæmer bekrefte at minst en av guttene som var med på laget i 2019, er drept av Israel. Det kan være flere også, legger han til. 

Arthur forteller at han har sporadisk kontakt med noen av dem. – De ber om hjelp til mat, og sier de bare ønsker å spille fotball. Den drepte gutten var fra Nord-Gaza. – De andre er i Gaza, men vi vet ikke hvor de er, sier Arthur. 

Siden ingen lag fra Gaza har kunnet delta i Norway Cup etter 2023, representerer et lag fra Vestbredden guttene fra Gaza. I år, som i fjor, spiller et lag fra Vestbredden under navnet Gaza Kids. 

Folk i Gaza som fortsatt lever, sier de som ble drept tidlig i krigen var heldige, de slipper å sulte ihjel, det sier mye om situasjonen. 

På spørsmål om hvordan man skal få stopp på det israelske krigshysteriet svarer Arthur:

– Det er vanskelig å vite hva man kan gjøre… hverken Norge eller Europa har mulighet til å gjøre stort før USA setter en stopper for det. Norge må boikotte Israel og oljefondet må trekke seg ut av israelske selskaper. Folk i Gaza som fortsatt lever, sier de som ble drept tidlig i krigen var heldige, de slipper å sulte ihjel, det sier mye om situasjonen. 

En engasjert og varm familie

Arthur har to barn selv. En datter på tolv som også spiller fotball og en gutt på ti. Barna kommer til å tilbringe mye tid med lagene som kommer fra Palestina til Norway Cup. Arthur har selv bodd i Gaza i 1995 – da var han ti år. Meningen var å oppleve sitt opprinnelsessted og bli kjent med familien. 

Arthur Sæmer Timraz har tre søsken. Alle har både et norsk og et arabisk navn, og det er en historie bak hvert navn. De andre heter Kjell Yasser, Ole Nasser og Bjørg Sabrin. Kjell Yasser er oppkalt etter en av grunnleggerne av Palestinakomiteen og fars gode venn, Kjell Bygstad. Bygstad hadde selv ingen barn, og far valgte å «dele» barna sine som en vennskapelig gest. Yasser etter den tidligere PLO-lederen Yassir Arafat. Ole Nasser fikk navnet etter fars første norske venn, Ole Olsen. Søsteren Bjørg Sabrin fikk navnet etter Kjell Bygstads kone som heter Bjørg og som hele familien ser på som en del av dem selv, og barna som sin bestemor. 

Arthur er selv oppkalt etter fagforeningskjempen Arthur Svensson, pioneren som fikk LO til å samarbeide med palestinske fagforeninger. Da pappa Fuad sammen med sin kone Kamla var på LO-kongressen og møtte Arthur Svensson var hun gravid. Svensson pekte på mors mage og sa, er det en gutt skal han hete Arthur, og slik ble det. 

Arthur Sæmer og hele familien ser frem til årets Norway Cup, og til at de palestinske barna skal få en pause fra sin hverdag preget av israelsk okkupasjon.