Mordechai Vanunu, født i Marokko i 1954, er en tidligere israelsk atomtekniker som ble verdenskjent i 1986 da han lekket hemmelig informasjon om Israels atomvåpenprogram til den britiske avisen The Sunday Times. På det tidspunktet jobbet han ved Dimona-anlegget i Negev-ørkenen, som ifølge eksperter produserte atomvåpen – noe Israel aldri offisielt har bekreftet.
Kidnappingen som rystet verden
Etter lekkasjen ble Vanunu lokket til Roma, hvor han ble kidnappet av den israelske etterretningstjenesten Mossad og smuglet tilbake til Israel. Der ble han dømt til 18 års fengsel for forræderi og spionasje – 11 av dem i isolasjon.
«Amnesty International og flere menneskerettighetsorganisasjoner har omtalt ham som en samvittighetsfange.
Etter løslatelsen i 2004 ble han pålagt strenge restriksjoner: Han fikk ikke forlate Israel eller ha kontakt med utlendinger. Amnesty International og flere menneskerettighetsorganisasjoner har omtalt ham som en samvittighetsfange.Vanunu har mottatt flere internasjonale fredspriser, inkludert Right Livelihood Award og Folkets fredspris. Han ble også æresdoktor ved Universitetet i Tromsø i 2001.
Den norske forbindelsen
I 2015 giftet Vanunu seg med den norske teologen Kristin Joachimsen, professor i teologi og religionsstudier ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU). Hun hadde fulgt Vanunus sak i mange år, som mange andre menneskerettighetsforkjempere og akademikere i Norge.
Ekteskapet deres ble inngått i Jerusalem. Håpet var at ekteskapet ville gjøre det lettere for Vanunu å få utreisetillatelse. Ektefeller har normalt rett til å gjenforenes i den andres hjemland. Men Vanunu er ikke en vanlig borger. I Israels øyne er han fortsatt en mann som vet for mye.
Norges regjering har vært sparsommelig med uttalelser om saken, men det finnes knapt tvil om at norske myndigheter har vært klar over situasjonen hans. Likevel har det vært påfallende stille. Norge, som ellers profilerer seg som en forkjemper for menneskerettigheter og ytringsfrihet, har ikke prioritert Vanunus sak politisk. Ingen statsminister har løftet spørsmålet offentlig. Ingen utenriksminister har gjort det til en sak i møte med israelske myndigheter.
For Kristin Joachimsen har det vært en personlig tragedie. Hun har pendlet mellom Norge og Israel, med et ekteskap tvunget inn i en uvanlig form for distanse og kontroll. De gangene de har møttes, har israelske myndigheter overvåket dem. Livet som ektefelle til en mann som staten Israel ønsker å usynliggjøre, har vært alt annet enn enkelt.
Vestens svik mot ytringsfriheten
Selv om Vanunu har søkt asyl i blant annet Norge, har han aldri fått tillatelse til å forlate Israel. Hans sak reiser vanskelige spørsmål om ytringsfrihet, nasjonal sikkerhet og retten til å varsle – og den fortsetter å engasjere både politikere, akademikere og aktivister verden over.
Historien om Mordechai Vanunu er ikke bare en historie om Israel. Det er også en historie om oss i Europa og resten av Vesten. Om hykleri. Om dobbeltmoral. Om svik. Om hvordan prinsippene om ytringsfrihet, beskyttelse av varslere og menneskerettigheter lett kan vike når geopolitiske interesser står på spill.
Når vestlige ledere står på talerstoler og fordømmer brudd på menneskerettigheter i autoritære regimer, taler de ofte med høy røst. De hyller varslere, journalister og dissidenter i Iran, Russland og Kina. Men når den samme kampen gjelder en stat som regnes som en nær alliert, som Israel, blir stillheten øredøvende.
Hvor er den norske fordømmelsen av Vanunus fengsling? Hvor er de europeiske lederne som står opp for hans rett til et normalt liv? Hvor er USAs kraftige uttalelser om retten til å varsle, slik de ellers støtter dissidenter i Russland? Det holder ikke å ha gjort det en gang for lenge siden. Det må gjøres oftere og gjerne med skrikestemme. Og på en måte som presser Israel til å etterleve grunnleggende menneskerettigheter.
Det Vanunu avslørte, var ikke bare Israels hemmelighet – det var også en ubehagelig påminnelse for Vesten om det nære militære og politiske samarbeidet de har hatt med Israel i tiår. Å presse Israel i denne saken ville være å peke på en ubehagelig allianse.
Denne dobbeltmoralen er ikke unik. Edward Snowden lever i eksil i Russland. Julian Assange har tilbrakt over et tiår i juridisk limbo for å ha offentliggjort informasjon som avslørte krigsforbrytelser begått av Vesten. Mordechai Vanunu føyer seg inn i rekken av dissidenter og varslere som er blitt ofret på geopolitikkens alter.
Mordechai Vanunu bor fortsatt i Jerusalem, Israel. Han lever under strenge restriksjoner og får verken forlate landet eller ha kontakt med noen uten tillatelse. Til tross for internasjonal støtte lever han et stille og isolert liv, 70 år gammel.
